» Birthday braai

in Zuid Afrika - 10/08/2010

Bijzondere getallen
Verjaardagen in Zuid-Afrika; soms zijn ze belangrijk, soms ook helemaal niet. Zuid-Afrikanen houden van bijzondere getallen. De eerste verjaardag van een kind is de belangrijkste, daarna de 21ste.  Veel later pas komen de indrukwekkende getallen; 40, 50 en 60 waarbij de 'naughty forty' het meest tot de verbeelding spreekt. Dit is de enige verjaardag waarbij je een cadeautje met een knipoog geven kunt. Daartussen wordt er zeker wel gevierd, maar niet uitbundig. Een taart is verplicht en of je mensen uitnodigt of niet, er komt altijd wel iemand opdagen. Dus zorg dat je taart in huis hebt, is het devies. Versieringen zoals slingers en ballonnen zijn er alleen voor de bijzondere getallen. Cadeautjes voor de 'niet- bijzondere' verjaardagen zijn klein en  een cadeaubon is de favoriete aankoop. Bij de bijzondere getallen wordt er verwacht dat je een groot feest geeft en als je dat doet kun je ook grotere cadeaus verwachten.

Tot nu toe heb ik geen 'bijzondere' verjaardagen meegemaakt. Een paar keer gingen we uit eten ter ere van een verjaardag. Maar dan is het wel normaal om ieder je deel van de rekening te betalen. Een 'birthday braai' komt het meest voor. En zoals bij elke braai (barbecue) in de omgeving van Kaapstad neemt iedereen zijn eigen vlees en alcohol mee. De gastheer zorgt voor het hout, de bijgerechten en soms een alcoholische versnapering zoals punch, cocktails of shooters voor extra gezelligheid. Dit concept klinkt misschien wat goedkoop, maar het werkt prima. Ieder weekend is er wel ergens een 'bring-a-braai' en zo kom je regelmatig bij 'vrienden van vrienden' over de vloer omdat mensen geen enkele gêne hebben om te vragen of ze iemand mee mogen nemen naar zo'n braai. Dan is het juist makkelijk dat ieder zijn eigen eten meeneemt, niet alleen omdat je nooit weet wat iedereen lust, maar ook omdat je 'onbekenden' niet zomaar opzadelt met extra eters.
 

De meest vreemde verjaardag die ik tot nu toe meemaakte, kon ik eigenlijk geen feestje noemen. We werden uitgenodigd op de verjaardag van een vriend en namen een zorgvuldig uitgekozen cadeautje mee. Hij maakte het open, bedankte ons en nam ons vervolgens mee naar de kroeg, waar hij alleen een biertje voor zichzelf kocht. Ik weet dat niet iedereen budget heeft om een ander te trakteren, maar dit was wel heel vreemd. Nu realiseerden we ons bij zijn terugkomst pas dat we zelf in de rij moesten en had hij zijn eerste biertje al op toen wij weer aanschoven.  Wat dat betreft doet iedereen het toch altijd net even anders…
© Carien Touwen
 

Over Carien:
Schrijver, redacteur en groot liefhebber van goede verhalen, variërend  van kleine anekdotes tot vuistdikke romans. Carien is begin 2010 verhuisd naar Zuid-Afrika, waar haar man vandaan komt. Vanuit Kaapstad vertelt Carien over haar belevenissen daar rondom feestdagen en (verjaars)feestjes.